Es posible que haya oído hablar de la osteoporosis. Es un trastorno óseo que afecta principalmente a personas mayores, generalmente mujeres de edad avanzada. Se caracteriza por huesos más débiles que son susceptibles a fracturas y caídas. Se espera que la prevención de esta enfermedad comience en la infancia, especialmente en aquellas personas que tienen antecedentes familiares de osteoporosis o que corren un mayor riesgo.
Independientemente de si uno previno o no su aparición o desarrollo cuando era niño, una prueba de densidad ósea es importante. Está especialmente recomendada para personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis. Esto se debe a que la osteoporosis es una afección silenciosa, en la que no se siente ningún síntoma.
¿Qué es una prueba de densidad ósea?
Una prueba de densidad ósea es un procedimiento que se lleva a cabo para medir la fuerza de los huesos. Se denomina escáner DXA (absorciometría de rayos X de energía dual); un tipo de radiografía que determina si usted tiene osteoporosis. Los rayos X miden la cantidad de calcio en gramos y otros minerales óseos acumulados en un segmento de hueso.
Anteriormente, la osteoporosis solo podía sospecharse y diagnosticarse después de romperse un hueso. A menudo, ya habría sido demasiado tarde y sus huesos estarían mucho más débiles. Una prueba de densidad ósea aumenta la precisión al calcular su riesgo de sufrir fracturas.
La prueba de densidad ósea suele ser una medida preventiva para encontrar y tratar la pérdida ósea grave y prevenir fracturas y discapacidades. Se realiza a lo largo de varios años. Los huesos que se analizan con mayor frecuencia son los de la columna vertebral, la cadera y, a veces, el antebrazo.
¿Qué puede hacer una prueba ósea?
Una prueba de densidad ósea le informa sobre el estado de sus huesos. Le permite a usted y a su proveedor de atención médica saber si tiene una densidad ósea normal. También indica si tiene una densidad ósea baja (osteopenia) o osteoporosis. Por el momento, es la única prueba que puede diagnosticar la osteoporosis. Una prueba de densidad ósea puede ayudarle a usted y a su proveedor de atención médica con lo siguiente:
- Conocer su estado de densidad ósea antes de romperse un hueso. Le permite saber si tiene una pérdida ósea leve (osteopenia) o una pérdida ósea grave (osteoporosis).
- Determinar su riesgo de romperse un hueso (o sufrir una fractura) en el futuro.
- Ver si su densidad ósea sigue siendo la misma a lo largo del tiempo, si mejora o si se deteriora.
- Descubrir o evaluar qué tan bien está funcionando un medicamento para la osteoporosis. Se utiliza para controlar el tratamiento de la osteoporosis.
- Diagnosticar si tiene osteoporosis después de haber sufrido una fractura.
¿Quién debe hacerse una prueba de densidad ósea?
El siguiente grupo de personas debe hacerse una prueba de densidad ósea:
- Mujeres de 65 años en adelante
- Hombres de 70 años en adelante
- Personas que se rompieron un hueso después de los 50 años
- Mujeres posmenopáusicas de 50 años en adelante
- Mujeres menopáusicas con factores de riesgo
- Hombres de 50 a 69 años con factores de riesgo
Los factores de riesgo incluyen:
- Tener artritis reumatoide
- Fumar
- Consumo excesivo de alcohol
- Bajo peso corporal
- Uso de ciertos medicamentos, tales como los esteroides.
- Haber sufrido fracturas en un accidente
- Radiografía. Si una radiografía de su columna vertebral muestra una fractura o pérdida ósea, es posible que necesite una prueba.
- Pérdida de altura. Las personas que han perdido más de media pulgada (1,27 cm) de su altura original en un año pueden necesitar la prueba. Esto se debe a que pueden tener fracturas por compresión en la columna vertebral, las cuales pueden ser resultado de la osteoporosis.
- Fracturas. Si usted sufre fracturas o se rompe huesos tras accidentes menores, sus huesos pueden ser muy frágiles.
- Ciertos medicamentos. El uso prolongado de medicamentos, tales como los esteroides, puede provocar osteoporosis, ya que interfieren con el proceso de reconstrucción ósea. Algunos ejemplos de estos fármacos son la prednisona, la cortisona, etc.
- Trasplante. Las personas que se han sometido a trasplantes de órganos o de médula ósea tienen un mayor riesgo de osteoporosis. Esto suele ser resultado de los medicamentos antirrechazo administrados a estas personas, los cuales también interfieren con el proceso de reconstrucción ósea.
- Una disminución en los niveles hormonales. Una caída en los niveles de hormonas como el estrógeno y la testosterona puede dar lugar a huesos más débiles. Ciertos tratamientos contra el cáncer pueden provocar esto.
- Dolor de espalda. Si tiene dolor de espalda sin una causa conocida, es posible que necesite una prueba.
¿Qué esperar?
La prueba de densidad ósea generalmente revisa y examina los huesos de la columna vertebral, la cadera y el antebrazo. Estos son más susceptibles a fracturas cuando se padece osteoporosis.
Existen dos tipos de pruebas de densidad ósea. Estas incluyen:
DXA central
Esta prueba es para los huesos de la columna vertebral y la cadera y dura unos 10 minutos. Ofrece resultados más precisos. Sin embargo, es más costosa.
Durante la prueba, se le pedirá que se acueste sobre una plataforma acolchada, completamente vestido. Una máquina que envía dosis bajas de rayos X a su cuerpo se desplaza sobre usted. Una vez hecho esto, se obtiene una imagen de su esqueleto. Los resultados muestran cómo cambian los rayos X después de pasar a través de sus huesos. Estos son leídos e interpretados por un experto.
Prueba periférica
Como su nombre indica, esta prueba mide la densidad ósea en la muñeca, el dedo y el talón. Es menos precisa y exacta que la DXA central. Sin embargo, suele ser más barata. El dispositivo utilizado es compacto y portátil, lo que hace que la prueba esté disponible para más personas, especialmente para aquellas que no pueden acceder a la prueba DXA central.
¿Cuándo necesito una prueba de densidad ósea?
Es recomendable hacerse la prueba si usted tiene un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis. Esto puede incluir someterse a tratamientos contra el cáncer o trasplantes de órganos, usar ciertos medicamentos como esteroides, y otros factores descritos anteriormente. Es posible que se le pida repetir la prueba cada 1 o 2 años.
¿Qué significan sus resultados?
Después de su prueba de densidad ósea, obtendrá 2 puntajes, a saber:
-
Puntaje T (T-score). Este puntaje se obtiene al comparar su densidad ósea con la de un adulto joven y sano de su mismo sexo. El puntaje muestra si su densidad ósea es normal, está por debajo de lo normal o se encuentra en niveles que indican osteoporosis.
Los valores de menos 1 (-1) en adelante indican una densidad ósea normal. Los valores de -1 a -2.5 significan que su densidad ósea es baja y que usted tiene riesgo de padecer osteoporosis. Los valores de -2.5 y menores significan que usted tiene osteoporosis.
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Puntaje Z (Z-score). Este puntaje se obtiene comparando la cantidad de masa ósea que usted tiene con la de otras personas de su misma edad, sexo, peso, etnia o raza.
Un puntaje Z inferior a -2.0 indica que se tiene menos masa ósea que alguien de su edad. También le indica a usted y a su proveedor de atención médica que la baja masa ósea es causada por algo diferente al envejecimiento.
Conclusión
Dicen que es mejor prevenir que curar. Una vez más, se recomienda realizarse una prueba de densidad mineral ósea tan pronto como note los factores de riesgo de osteoporosis.
Tener una densidad ósea baja no significa que desarrollará osteoporosis. Solo significa que tiene una mayor probabilidad de padecerla más adelante en la vida si no se gestiona adecuadamente. Por lo tanto, hacerse la prueba a tiempo como medida preventiva es lo mejor.
Referencias
Bone Density Exam/Testing. National Osteoporosis Foundation Web Site. Recuperado de: https://www.nof.org/
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Bone Density Tests: When you need them and when you don’t. Choosing Wisely Canada Website. Recuperado de: https://choosingwiselycanada.org/
How it is performed: Bone density scan (DEXA scan)(2019). NHS Website. Recuperado de: https://www.nhs.uk/
What is a Bone Mineral Density Test? WebMD Website. Recuperado de: https://www.webmd.com/
