El pediatra dice "percentil 30", lo anota y sigue adelante. Tú asientes. Luego, en el coche, surge la pregunta: ¿es bueno el 30? ¿Mi hijo es pequeño? Aquí te explicamos lo que ese número significa realmente, qué es lo que los médicos buscan en su lugar y la única comparación que la mayoría de los padres nunca hacen.
Consulta el percentil de tu hijo en las tablas de crecimiento de los CDC →
Imagina una fila de 100 niños
Ilustración. Cada punto es un niño de la misma edad y sexo.
Las tablas que la mayoría de los pediatras estadounidenses utilizan para las edades de 2 a 20 años son las tablas de crecimiento de los CDC de 2000, creadas a partir de encuestas nacionales de salud de niños estadounidenses. Para los menores de 2 años, los CDC recomiendan utilizar las tablas de la Organización Mundial de la Salud. Los niños y las niñas tienen tablas separadas porque crecen a ritmos diferentes, especialmente alrededor de la pubertad.
En qué se fijan los médicos en lugar de un solo número
Una sola medición dice poco. Investigadores en los Países Bajos probaron diferentes reglas de "derivación al especialista" en registros de crecimiento reales para ver cuáles detectaban niños con un problema de crecimiento subyacente sin marcar a miles de niños sanos. Para niños de 3 a 10 años, la señal más útil no fue el percentil en sí mismo. Fue la distancia entre la altura del niño y el rango objetivo establecido por la estatura de los padres, combinada con una estatura muy baja.
La comparación que la mayoría de los padres nunca hacen
Dado que los genes explican gran parte de la altura, un niño de dos padres más bajos puede estar en el percentil 15 y estar exactamente donde se esperaría. El mismo percentil en un hijo de dos padres altos cuenta una historia diferente. Los pediatras estiman el rango esperado de la siguiente manera:
| Paso | Niños | Niñas |
|---|---|---|
| 1. Sumar la estatura de ambos padres | Estatura del padre + estatura de la madre | |
| 2. Ajustar por sexo | Sumar 13 cm (5 pulg.) | Restar 13 cm (5 pulg.) |
| 3. Dividir entre 2 | Esta es la altura media parental | |
| 4. Rango esperado | Unos 8.5 cm (3.3 pulg.) por encima o por debajo | |
Nuestra calculadora de percentil de crecimiento hace este cálculo por ti y muestra dónde se sitúa tu hijo en la curva de los CDC.
Cuándo vale la pena consultar a tu pediatra
Menciónalo en la próxima visita, o antes, si notas algo de lo siguiente:
- Muy bajo para su edad. Estatura muy por debajo de la línea del percentil 3.
- Lejos del rango familiar. Estatura claramente inferior a la predicha por la estatura de ambos padres.
- Caída a través de las líneas. Un niño que antes seguía la línea del 50 y ahora se sitúa cerca del 10.
La mayoría de las veces la respuesta es tranquilizadora. Los niños también crecen a estirones, por lo que dos mediciones con pocos meses de diferencia pueden parecer desiguales.
Dónde encaja la nutrición
Los genes establecen el rango. Los hábitos cotidianos ayudan a que el cuerpo crezca normalmente dentro de él: suficiente alimento en general, proteínas, sueño, actividad y minerales como calcio y hierro. Los adolescentes necesitan 1,300 mg de calcio al día, más que cualquier otro grupo de edad, y la mayor parte del hueso que una persona tendrá en su vida se construye al final de la adolescencia. Explicamos cómo se ve eso en un plato en El banco de huesos está lleno al 90% a los 17 años.
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Preguntas que hacen los lectores
- ¿Es el percentil 50 "normal" y todo lo demás no?
- No. El 50 es el medio de la línea, no un objetivo. Los niños en todo el espectro de la tabla están sanos.
- ¿Cómo debo medir en casa?
- Sin zapatos, con los talones contra la pared, un libro plano sobre la cabeza y marca la pared. Mide siempre a la misma hora del día, ya que las personas son ligeramente más altas por la mañana.
- ¿Qué tabla debo usar para un niño pequeño?
- Menores de 2 años, los CDC recomiendan las tablas de crecimiento de la OMS. De 2 a 20, las tablas de los CDC.
- ¿Puede un suplemento cambiar el percentil de mi hijo?
- La altura está determinada principalmente por los genes. La nutrición apoya el crecimiento normal; no es una forma de mover a un niño hacia arriba en la tabla.
Siguiente en preguntas sobre altura, respondidas honestamente: ¿Pueden los padres bajos tener hijos altos? · Calculadora de percentil de crecimiento
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- Tanner JM, Goldstein H, Whitehouse RH. Standards for children's height at ages 2-9 years allowing for heights of parents. Arch Dis Child. 1970;45(244):755-762. doi:10.1136/adc.45.244.755
*Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Este producto no tiene la intención de diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Este artículo es para educación general y no constituye asesoramiento médico. Habla con tu pediatra sobre el crecimiento de tu hijo.
