A medida que el cuerpo humano envejece, cambia. Una persona de cuarenta años, por ejemplo, tiene un cuerpo diferente al que tenía a los veinticinco. Literalmente tiene un cuerpo completamente distinto, ya que cada célula ha sido reemplazada numerosas veces a lo largo de esos quince años. Estos cambios estarían bien, de no ser por el hecho de que a medida que nuestros cuerpos cambian con el tiempo, también se deterioran.

Mantenga sus huesos fuertes a medida que envejece

Muchos patrones de cambio fisiológico están asociados con el envejecimiento. Uno de los más graves de estos patrones es el deterioro de nuestros huesos. Con el tiempo, nuestros huesos se vuelven más pequeños y menos densos en minerales. A medida que esto evoluciona, afecta varios aspectos de nuestra salud, incluyendo la movilidad, la fortaleza ósea y la función inmunológica. Si no se controla, algunos adultos mayores desarrollarán osteoporosis, una condición de salud en la que los huesos se debilitan y se vuelven más vulnerables a fracturas y roturas. Es por esta razón que todos, especialmente las personas mayores, deberían esforzarse por lograr una mejor salud ósea.

Una mejor salud ósea realmente comienza en la infancia con el establecimiento de hábitos dietéticos y de estilo de vida saludables, una buena atención médica y ejercicio regular. Al mantener una dieta y un estilo de vida saludables, una persona puede seguir teniendo huesos fuertes y sanos a lo largo de su vida. Sin embargo, si es descuidada con su dieta y hábitos de vida, sus huesos pueden debilitarse y deteriorarse con el tiempo.

Factores de riesgo para una baja densidad ósea

Algunos de los factores de riesgo asociados con el deterioro óseo son más difíciles de evitar, como la prevalencia de la osteoporosis en el historial médico de una familia en particular. En familias como estas, es aún más importante que cada miembro de la familia controle todos los factores que pueden contribuir a una mejor salud ósea.

Otros factores de riesgo de osteoporosis, que pueden evitarse o controlarse, incluyen:

• ciertos medicamentos, como los esteroides y los bloqueadores de estrógeno
• fumar y beber en exceso
• llevar un estilo de vida sedentario
• antecedentes de trastornos alimenticios
• consumo de sal
• exceso de cafeína (más de dos tazas de café al día)

Buscando una mejor salud ósea

Imaginamos que los huesos son objetos duros y frágiles. Pero, en realidad, los huesos son un componente vibrante y vivo de nuestra anatomía y proporcionan importantes funciones fisiológicas. Están vivos, con células activas y fluidos corporales circulantes, como la sangre. Las células óseas se encuentran en un estado constante de renovación y pueden volverse más fuertes y saludables con una buena dieta y un estilo de vida que incluya actividad física.

La actividad física contribuye a la fortaleza ósea, especialmente la actividad de carga. Cuando una persona carga un objeto, como una mochila, o lleva cargas pesadas en relación con su trabajo, sus huesos responden engrosándose y fortaleciéndose. A medida que las personas envejecen, se vuelven menos activas y tienden a cargar cada vez menos cosas. Si tiene la oportunidad de llevar esas bolsas de la compra o esa bolsa de golf, no lo dude. Fortalecerá los músculos y los huesos al mismo tiempo. Todo ayuda.

Una de las razones para mantenerse activo es que nuestros músculos esqueléticos son esenciales para soportar nuestro peso corporal, nuestros huesos y proteger nuestras articulaciones. A menudo, la gente piensa que nuestro sistema esquelético óseo es responsable de soportar cargas y sostener nuestro peso corporal. Sin embargo, este no es el caso. Es nuestro sistema muscular el que soporta las cargas y proporciona la fuerza para moverse. La función prevista de los huesos es más bien crear espacios definidos dentro de los cuales nuestros músculos puedan funcionar de manera óptima.

Lo que sucede con muchas personas a medida que envejecen es que sus músculos se contraen y se debilitan por la falta de uso. Ahora, estos músculos debilitados ya no pueden soportar el peso y el movimiento del cuerpo, y los huesos se quedan con la tarea. Sin embargo, si los huesos mismos se han encogido y han perdido fuerza y densidad, con la responsabilidad añadida de soportar peso, se vuelven aún más susceptibles a roturas y fracturas.

Directrices dietéticas para una mejor salud ósea

Si usted es una mujer posmenopáusica o un hombre mayor de cincuenta y cinco años, aquí están sus instrucciones:

• Consuma alimentos ricos en calcio, especialmente lácteos, vegetales de hoja verde, pan y granos enteros, frutos secos y productos de soja como tofu y leche de soja
• Complemente su dieta con vitaminas A, D, C y K
• Complemente su dieta con magnesio y zinc
• Mantenga sus músculos tonificados y saludables con actividad y proteínas
• Comprométase a una dieta sin sal
• Deje de fumar
• Limite el alcohol a dos o tres bebidas a la semana
• Reduzca el consumo de café a dos tazas al día
• Levántese del sofá y sea físicamente activo

Las vitaminas A, D, C y K son necesarias para la absorción de calcio. La mayoría de las personas tienen deficiencia de vitamina D. Sin estas vitaminas en nuestra dieta, podemos consumir todos los lácteos que queramos y aun así tener huesos debilitados.

Conclusión

El deterioro óseo y la osteoporosis son problemas de salud bastante comunes, especialmente para las personas mayores, ya que la densidad ósea tiende a disminuir con la edad. La buena noticia es que hay algo que puede hacer al respecto manteniéndose activo, tomando decisiones dietéticas inteligentes y complementando su dieta con vitaminas y minerales que apoyan la salud de los huesos.