La gente en general asocia ciertas edades con ciertas cosas. Por ejemplo, la mayoría de las personas pueden conducir a los 16 años, se te considera adulto a los 18, tienes permiso legal para consumir alcohol a los 21, y mucho más. No es de extrañar, entonces, que la gente siempre pregunte: "¿Todavía puedo crecer a los 25 años?"
A decir verdad, estaríamos mintiendo si te diéramos una respuesta definitiva de "sí o no". Para la mayoría de los adultos la respuesta es no: una vez que las placas de crecimiento se han fusionado, los huesos no pueden crecer más. La postura y la salud de la columna vertebral aún pueden cambiar cuánto mides. Esto se debe a que muchos factores afectan tu estatura como individuo. Aunque hay algunos que puedes controlar y modificar, existen otros que no puedes controlar. Antes de profundizar en estos factores y en cómo puedes modificarlos, veamos por qué los humanos dejan de crecer en primer lugar. Esto proporcionará una base sobre la cual construir.
¿Por qué dejamos de crecer?
Verás, la estatura en los humanos está directamente relacionada con cuánto crecen nuestros huesos. Los huesos (huesos largos para ser específicos) tienen lo que se llama "epífisis o placas de crecimiento". Estas placas de crecimiento responden a hormonas como la hormona del crecimiento, la hormona estimulante de la tiroides y las hormonas sexuales, aumentando su longitud.
Después del estirón asociado con la pubertad, la producción de las hormonas mencionadas disminuye y las placas de crecimiento de los huesos largos se fusionan. Esto ocurre típicamente alrededor de los 16 años para las mujeres y entre los 14 y 19 años para los hombres.
Así que, en teoría, después de esas edades no puedes crecer más. Sin embargo, si la ciencia te ha enseñado algo, es que la teoría es, la mayoría de las veces, diferente de la práctica.
Factor 1: Genética
La genética es el factor único más importante que afecta la estatura de una persona. Los científicos estiman que representa alrededor del 80% de todos los factores que determinan la estatura de una persona. Desafortunadamente o afortunadamente, dependiendo de tu punto de vista, no puedes controlar tus genes.
Existe un cálculo aproximado que los padres pueden hacer para determinar la estatura de un hijo. Se llama "estatura media parental":
- Paso 1: suma la estatura de la madre y del padre.
- Paso 2: divide el total por 2.
- Paso 3: para un niño, suma 2.5 pulgadas (6.35 cm); para una niña, resta 2.5 pulgadas (6.35 cm).
Es importante notar que el cálculo anterior es una estimación aproximada. No es un hecho absoluto. Así que antes de terminar con tu pareja, examina los otros factores.
Factor 2: Nutrición
Después de que el gran factor principal, la genética, haya terminado, la nutrición es el siguiente gran determinante de la estatura. Los adultos que tienen un crecimiento atrofiado, la mayoría de las veces, tienen un historial de algún tipo de deficiencia nutricional.
La deficiencia de proteínas es la principal culpable. Sin embargo, hay varios otros nutrientes que podrían limitar la estatura de una persona. Estos incluyen minerales como calcio, fósforo, potasio y vitaminas como la vitamina D.
Todos estos nutrientes son esenciales para el crecimiento óseo, lo que, en efecto, los hace importantes para la estatura. Una dieta que contenga estos nutrientes en la cantidad adecuada puede ayudarte a ganar unos pocos milímetros de estatura.
Factor 3: Sueño
Sí, dormir, por simple que parezca, juega un papel en tu estatura. Esto se debe a que, mientras que la mayoría de las funciones corporales disminuyen durante el sueño, los niveles de la hormona del crecimiento y otras hormonas inductoras del crecimiento, como la hormona estimulante de la tiroides, aumentan durante el descanso.
Aunque la ciencia exacta detrás del sueño y el aumento de estatura no se comprende completamente, se sabe que la falta de sueño atrofia el crecimiento. Ten en cuenta, sin embargo, que los diferentes grupos de edad tienen diferentes necesidades de sueño.
Así que, antes de que te vayas a dormir todo el día, aquí tienes una tabla que contiene los requisitos de sueño diarios recomendados por los CDC para los diferentes grupos de edad. Para efectos de este artículo, se recomienda a los adolescentes dormir unas 8-10 horas cada 24 horas, y las personas de 20 a 30 años necesitan 7 horas o más por noche.
Factor 4: Ejercicio
Incluso para una persona menor de 25 años, el ejercicio ayuda cuando se trata de aumentar la estatura, ya que estimula la secreción de hormonas del crecimiento. Los ejercicios, especialmente aquellos que implican estiramiento, también mejoran la postura, lo cual puede añadir aproximadamente una pulgada (2.5 cm) a tu estatura.
Los ejercicios de estiramiento funcionan no solo promoviendo fisiológicamente el crecimiento a través de hormonas, sino también mediante estímulos mecánicos al jugar con las características de elasticidad y plasticidad de los huesos, músculos y tendones humanos. Posturas de yoga como Surya Namaskar y la Cobra son especialmente útiles cuando se trata de estirarse y crecer después de los 25 años.
Gran parte de tu estatura depende de factores que no puedes controlar, es decir, tus genes. Sin embargo, los otros factores están bajo tu control.
No hace falta decir que, para lograr el máximo efecto, esos factores se modulan mejor antes de que las placas de crecimiento de los huesos largos de una persona se fusionen. Sin embargo, con la alimentación adecuada, la cantidad correcta de sueño y el tipo de ejercicio adecuado, una persona de 25 años puede añadir 1 o 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) a su estatura.
Referencias
- Elham Karimian, Andrei S. Chagin, Lars Sävendahl. Front Endocrinol (Lausanne) 2011; 2: 113. Prepublicado en línea el 31 de octubre de 2011. Publicado en línea el 9 de enero de 2012. doi: 3389/fendo.2011.00113
- Crowder C, Austin D. Age ranges of epiphyseal fusion in the distal tibia and fibula of contemporary males and females. J Forensic Sci. 2005 Sep;50(5):1001-7. PMID: 16225203.
- Is height determined by genetics? (2020). nlm.nih.gov/primer/traits/height
- Perkins JM, et al. (2016). Adult height, nutrition, and population health. DOI: org/10.1093/nutrit/nuv105
- Sleep and weight-height development, Jornal de Pediatria, Volume 95, Supplement 1, 2019, Pages 2-9, ISSN 0021-7557, https://doi.org/10.1016/j.jped.2018.10.009. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0021755718310192)
- Sleep and Sleep Disorders https://www.cdc.gov/sleep/about_sleep/how_much_sleep.html
- Effect of Regular Yogic Training on Growth Hormone and Dehydroepiandrosterone Sulfate as an Endocrine Marker of Aging. Sridip Chatterjee and Samiran Mondal
- Borer KT. The effects of exercise on growth. Sports Med. 1995 Dec;20(6):375-97. doi: 10.2165/00007256-199520060-00004. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8614759/
