La estatura de un atleta no limita necesariamente la capacidad de nadie para participar en un deporte en particular. Sin embargo, la estatura podría afectar su capacidad para jugar en ciertas posiciones.

Por ejemplo, todos los centros de baloncesto se encuentran entre los más altos de su equipo. En el fútbol americano, los jugadores más bajos tienden a ser corredores o defensas secundarios.

Aunque el trabajo duro y el talento son los factores más importantes, la estatura puede influir en los deportes que eligen los niños y adolescentes.

Para los jóvenes, ¿qué tan importante es la estatura para el rendimiento atlético?

Una encuesta del Gallup News Service muestra que la estatura entre preadolescentes y adolescentes afecta su estatus social y sus percepciones sobre la facilidad con la que pueden involucrarse en el atletismo.

La encuesta midió las percepciones entre 1,509 adultos en los EE. UU. Los resultados del estudio ofrecen una mirada interesante a cómo la estatura puede guiar las suposiciones sociales tanto en torno a niñas como a niños y los prejuicios sobre sus capacidades, particularmente cuando se trata de practicar deportes.

Según la encuesta de Gallup, “Los adultos creen abrumadoramente que los jóvenes notablemente más altos tienen más facilidad para involucrarse en los deportes... independientemente del grupo de edad o el género del niño. Sin embargo, en ambos grupos de edad, se cree que la estatura es un activo más importante para los niños que para las niñas.”

Fútbol y fútbol australiano

Dependiendo del deporte y de la posición en él, la estatura puede, por supuesto, ser una ventaja práctica. En el fútbol (soccer), la estatura tiende a ser ventajosa para los defensores centrales y los porteros. Lo mismo ocurre con el fútbol de reglas australianas en todas las posiciones; especialmente para el "ruckman", que disputa la primera posesión del balón.

A nivel profesional, la estatura media de un "ruckman" es de más de dos metros, o seis pies y medio (Maine, Jim. "Aussie Rules for Dummies", pág. 20), y los reclutadores suelen preferir a los jugadores más altos en general. Como le dijo el exjugador de la "premiership" Peter Bell a FOX Sports sobre ser reclutado hoy en día, “Creo que con 173 cm no habría pasado mucho tiempo antes de que una gran línea roja tachara mi nombre."

Fútbol americano y canadiense

Algunas posiciones en el fútbol americano y canadiense también son favorables para los jugadores más altos. Según CNN, en 2014, el jugador promedio de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) medía seis pies y dos pulgadas (1.88 m). Los mariscales de campo altos tienen una ventaja de visibilidad, los receptores abiertos altos pueden competir más fácilmente para atrapar pases elevados, y los linieros ofensivos y defensivos se benefician de una mayor masa y alcance.

Béisbol

La estatura promedio de los jugadores de béisbol es de 1.87 metros, o más de seis pies. Esto ha cambiado drásticamente a lo largo de las décadas, ¡con un jugador promedio en la década de 2000 siendo casi cinco pulgadas más alto que el jugador promedio en la década de 1870!

Baloncesto

De todos los deportes, el baloncesto es en el que los jugadores extremadamente altos están más representados. Según la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), el jugador profesional promedio en los EE. UU. mide alrededor de seis pies y siete pulgadas (2.00 m).

Esto es nueve pulgadas más alto que el promedio masculino. Cuanto más alto es el jugador, menor es la distancia entre el balón y la canasta, y las estadísticas de anotación y rebotes confirman la importancia; los 10 mejores líderes anotadores en la temporada 2016 de la NBA tenían siete jugadores más altos de seis pies y siete pulgadas, y para los rebotes, los diez medían más de seis pies y ocho pulgadas.

Los atletas altos no solo tienen ventajas

Más allá de la percepción, una estatura superior a la media influye en ventajas fisiológicas que se perciben en el campo de juego, como mayor fuerza absoluta, capacidad de trabajo y potencia; mayor peso y alcance; mejor visibilidad; y frecuencias cardíacas y metabólicas más bajas. Las personas más altas también son menos propensas a la deshidratación.

No todo está perdido para los jugadores más bajos, ya que también es más probable que tengan algunas ventajas fisiológicas, incluida una mayor agilidad y resistencia, centros de gravedad más bajos y un menor riesgo de agotamiento por calor. Algunas posiciones que aprovechan estas fortalezas son los corredores de fútbol americano, los ciclistas en etapas de montaña, los bateadores en el críquet y las posiciones anchas y de ataque en el fútbol (soccer).

Aunque la belleza de la estatura está en el ojo del observador, ciertamente puede ser un factor importante cuando se trata de las ambiciones atléticas de los jóvenes.

Factores que influyen en la estatura

Según MedicalNewsToday.com, el 80% de la estatura de una persona está determinada por la composición genética, o ADN. El sexo también es un factor, ya que los hombres tienden a ser más altos que las mujeres. En los EE. UU., el hombre promedio mide 69 pulgadas (1.75 m) y la mujer promedio 63.6 pulgadas (1.61 m), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los factores que influyen en determinar la estatura de una persona fuera de la genética incluyen:

• Nutrición. Una dieta equilibrada con frutas, verduras y muchas vitaminas y minerales es importante para los niños en crecimiento para ayudarlos a alcanzar su potencial de estatura. El calcio y las proteínas también son importantes en la dieta de los niños, así como para las mujeres embarazadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las mujeres embarazadas consuman una variedad de alimentos que incluyan “verduras verdes y naranjas, carne, pescado, frijoles, frutos secos, productos lácteos pasteurizados y fruta.”
• Sueño. La privación del sueño a largo plazo puede afectar el crecimiento de los niños, debido a la supresión de la hormona del crecimiento que se libera durante los períodos de sueño.
• Ejercicio. Participar en una variedad de actividades deportivas hace que los huesos sean más sanos, fuertes y densos.
• Suplementos. Los suplementos especialmente formulados para promover la fuerza y el crecimiento óseo, y para combatir la pérdida ósea, pueden desempeñar un papel importante en la promoción de la estatura de una persona, especialmente para las personas que tienen deficiencias nutricionales o enfermedades óseas como la osteoporosis.

Conclusión

La estatura puede ser importante para las metas de los jóvenes atletas y, afortunadamente, también se puede influir en ella.

La atención de los padres a estos factores puede ser clave para apoyar las ambiciones deportivas de sus hijos, ya que el 20% de la estatura que puede influenciarse fuera de la genética podría marcar toda la diferencia en el campo, la pista o la cancha.

Cuéntanos sobre tus experiencias en la sección de comentarios. ¿Tuviste tú o tus hijos dificultades en los deportes debido a tu estatura?

Referencias

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